Cha mẹ thiếu kiến thức về các biểu hiện xâm hại tình dục và thiếu kỹ năng giúp trẻ em bảo vệ bản thân

Nhiều bằng chứng từ các nghiên cứu khác nhau cho thấy mức độ đáng quan tâm về sự thiếu hụt kiến thức của cha mẹ về các biểu hiện của xâm hại tình dục (XHTD) đối với trẻ em, điều này một mặt giải thích cho sự hạn chế của cha mẹ trong trao đổi với trẻ em về chủ đề này, nhưng đồng thời cũng cho thấy đây là thách thức to lớn đối với gia đình trong việc thực hiện vai trò cung cấp cho trẻ em các kiến thức và kỹ năng phòng, chống XHTD trẻ em.
Nghiên cứu do Viện NC Gia đình và giới chủ trì vào năm 2010 cho thấy hầu hết (92,9%) quan niệm rằng, cưỡng hiếp trẻ em là XHTD trẻ em, trong khi các biểu hiện khác của hành vi XHTD trẻ em không được người tham gia nghiên cứu cho rằng đấy là XHTD trẻ em. Cụ thể, chỉ có 18,9% người tham gia trả lời phỏng vấn quan niệm rằng hành vi quan hệ tình dục với trẻ em mặc dù trẻ đồng ý là XHTD trẻ em; 20,7% cho rằng sờ vào bộ phận sinh dục trẻ em là XHTD; tương tự, một tỷ lệ rất thấp (9,6%) cho rằng cho trẻ em xem phim ảnh đồi trụy/có nội dung khiêu dâm là XHTD, đặc biệt, chỉ có 2,2% người trả lời quan niệm rằng cho trẻ em xem bộ phận sinh dục/phô bày bộ phận sinh dục là XHTD trẻ em; 1,9% quan niệm rằng nói những từ tục tũi với trẻ là XHTD trẻ em. Nghiên cứu định tính cũng cho thấy các bằng chứng về sự thiếu nhận thức của cha mẹ về các biểu hiện XHTD trẻ em và thiếu kiến thức trong việc dạy trẻ em các biện pháp phòng ngừa XHTD.
Một số nghiên cứu khác cũng cung cấp nhận định rằng, cha mẹ còn thiếu hiểu biết về các hành vi xâm hại tình dục trẻ em, đặc biệt các hành vi xâm hại tình dục trẻ em bao gồm dụ dỗ trẻ xem tranh, ảnh, phim khiêu dâm; sờ, nắn, chạm vào các bộ phận kín trên cơ thể trẻ; quan hệ tình dục với trẻ em; bóc lột tình dục trẻ em vì mục đích thương mại. Nghiên cứu gần đây (2016) do Viện NC Gia đình và Giới chủ trì cũng cho thấy có tới 46% cha mẹ cho biết có khó khăn về thiếu kiến thức, thiếu kỹ năng trong việc thực hiện các quyền của trẻ em, bao gồm quyền bảo vệ trẻ em.
Sự thiếu hụt kiến thức của cha mẹ về các biểu hiện của hành vi XHTD trẻ em và sự thiếu kiến thức về kỹ năng giáo dục trẻ em tự bảo vệ bản thân khỏi các nguy cơ bị XHTD là rào cản lớn đối với việc thực hiện vai trò của gia đình trong phòng, tránh XHTD trẻ em.