Xâm hại trẻ em trên môi trường mạng

Bạo lực và xâm hại tình dục đối với trẻ em trên môi trường mạng bao gồm tất cả các hành vi ép buộc tình dục mà người khác thực hiện đối với trẻ. Xâm hại có thể được phân loại thành xâm hại thể chất và phi thể chất. Hầu hết các trường hợp xâm hại bắt nguồn trên môi trường mạng bắt đầu bằng hình thức xâm hại phi thể chất rồi mới khống chế và đe dọa, rồi dần dần dẫn đến xâm hại thể chất. Một ví dụ của hành vi xâm hại phi thể chất đó là xúi giục trẻ tạo dáng trước máy quay để trò chuyện bằng hình ảnh. Đôi khi hành vi này còn đi xa hơn nữa, đó là kẻ xấu ép buộc trẻ có hành động xâm hại tới chính cơ thể mình trước máy quay để kẻ xâm hại xem. Để phân biệt với hiếp dâm thực tế thì hành động này được gọi là hiếp dâm ảo.
Xâm hại tình dục trẻ em trên môi trường mạng diễn ra như thế nào? Những kẻ dụ dỗ sẽ tìm kiếm những diễn đàn trên mạng, nơi có nhiều trẻ em tham gia và thường những kẻ này sẽ sử dụng một tài khoản với tên và ảnh đại diện giả. Lần tiếp cận đầu tiên thường sẽ thông qua một nhóm trao đổi hoặc một diễn đàn thảo luận. Sau đó, kẻ dụ dỗ sẽ tìm cách thuyết phục đối tượng được nhắm tới qua trao đổi riêng. Bằng cách đó kẻ dụ dỗ sẽ dễ dàng khai thác các thông tin cá nhân như địa chỉ, số điện thoại, bạn bè và gia đình. Chúng thường cố gắng tạo dựng mối quan hệ và niềm tin bằng cách giả vờ có nhiều điểm chung với đối tượng của mình. Thông thường, cuộc tiếp xúc ban đầu thường mang tính chất tích cực nhưng trong đó bao hàm sự thao túng tinh vi về hành vi và đe dọa tiềm ẩn, sau đó sự tiếp cận này sẽ thay đổi dần dần và chuyển sang tính chất tình dục.