Từ xa xưa, theo quan niệm truyền thống, chung thủy có nghĩa là chỉ có một bạn tình duy nhất trên mọi diện phương diện tình cảm, tình dục và tâm lý.
Trong tiếng việt chung thủy là: vẫn một lòng trước sau như một,vẫn có tình cảm gắn bó không thay đổi. Như vậy, khái niệm chung thủy là khái niệm rộng. Trong quan hệ vợ chồng thì chung thủy được hiểu là vợ chồng cũng có sự khác nhau cơ bản. Từ những khái niệm chung về nghĩa vụ được đề cập, có thể hiểu về nghĩa vụ chung thủy của vợ chồng như sau: nghĩa vụ chung thủy của vợ chồng là loại nghĩa vụ về đạo đức và nhân văn mang giá trị truyền thống tốt đẹp của dân tộc Việt Nam và được nâng lên thành qui định của pháp luật (tuy nhiên pháp luật không qui định như thế nào là nghĩa vụ chung thủy của vợ chồng). Tóm lại nghĩa vụ chung thủy là: “Trong quan hệ giữa vợ chồng thì nghĩa vụ chung thủy được hiểu là vợ chồng phải luôn chung tình, gắn bó tình cảm yêu thương về mặt tinh thần và thể xác chỉ với nhau mà thôi, nhằm thực hiện trách nhiệm đối với gia đình, đồng thời góp phần vào sự bền vững trong mỗi gia đình.