Bạo lực gia đình có tính chu kỳ, nó có xu hướng lặp đi, lặp lại với mức độ ngày càng gia tăng. Hiểu được chu kỳ bạo lực, sẽ giúp người hỗ trợ biết người bị bạo lực đang ở giai đoạn nào, và người bị bạo lực đã sẵn sàng để phá vỡ chu kỳ này hay chưa, để từ đó có những can thiệp kịp thời. Chu kỳ bạo lực cho thấy người bị bạo lực không có lỗi trong việc xảy ra bạo lực, người gây bạo lực mới chính là người phải chịu trách nhiệm cho hành vi của họ.
Nhận diện các giai đoạn trong chu kỳ bạo lực:
Bạo lực thường xuất hiện một cách nhất quán theo từng sự kiện hoặc có thể được duy trì liên tục trong một khoảng thời gian
Sau khi bạo lực diễn ra, sẽ có một khoảng thời gian êm đẹp, người gây ra bạo lực có thể sẽ xin lỗi, tặng quà, tạo ra sự cố đặc biệt để tăng không khí yêu thương và bình yên trong gia đình. Còn người phụ nữ hy vọng chúng mình sẽ thay đổi.
Sau khoảng thời gian êm đẹp, sự căng thẳng bắt đầu dần hình thành trở lại. Trong suốt thời gian này, người phụ nữ thường cố gắng làm người đàn ông nguôi ngoai, họ cố gắng duy trì sự bình thường trong gia đình.
Trạng thái căng thẳng bị phá vỡ bằng việc người đàn ông bắt đầu tạo cớ, gây sự xung đột và lại tiếp tục gây ra những hành động bạo lực tiếp theo.
Chu kỳ này thường lặp đi lặp lại. Trong những mối quan hệ bạo lực lâu dài, quãng thời gian trong chu kỳ bạo lực có thể ngắn hơn, chính vì vậy có những cặp trải qua toàn bộ chu kỳ trong vòng một ngày. Người bị bạo lực chỉ có thể thoát khỏi bạo lực bằng cách nhận diện và phá vỡ chu kỳ nói trên.