Phẩm chất (giới hạn nói đến con người) có thể hiểu là bản chất, là cái làm nên giá trị riêng của mỗi con người. Nói đến phẩm chất của một người, thường nhìn nhận ở các góc độ như phẩm chất về chính trị, phẩm chất về đạo đức (đức) và phẩm chất về năng lực (tài)
Đạo đức là những chuẩn mực hành vi ứng xử giữa người với người, giữa người với tự nhiên, vạn vật…; những chuẩn mực đó được cộng đồng, xã hội thừa nhận, trở thành quy ước hay quy phạm pháp luật, được mọi người tôn trọng, thực hiện; người có hành vi lệch chuẩn, bị coi là vi phạm đạo đức hoặc vi phạm pháp luật, bị dư luận xã hội phê phán, lên án.
Phẩm chất đạo đức là những chuẩn mực hành vi làm nên giá trị của một con người. Dựa vào khung chuẩn mực ấy, người ta có thể đánh giá các hành vi của con người tốt hay xấu, lợi hay hại, về những điều được khuyến khích, cấm kị, hoặc về nghĩa vụ của mỗi con người.